การลงคะแนนเสียงในรัฐสำคัญๆได้เริ่มต้นขึ้นก่อนฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรงวันเลือกตั้งมากกว่าหกสัปดาห์ การลงคะแนนก่อนกำหนดได้กลายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกัน อัยการสูงสุด Bill Barr สังเกตเห็นว่าประเทศนี้มีฤดูกาลเลือกตั้งมากกว่าวันเลือกตั้ง บ่นว่า ” เรากำลังสูญเสียแนวคิดทั้งหมดเกี่ยวกับการเลือกตั้ง “
ฉันเป็นนักวิชาการของประธานาธิบดี และอย่างที่หลายคนทราบในฟิลด์นี้ ช่วงเวลาการลงคะแนนก่อนกำหนดไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับการเลือกตั้งปี 2020
เลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งแรกใช้เวลา 1 เดือน
มีตัวอย่างทางประวัติศาสตร์มากมายของช่วงการเลือกตั้งเมื่อเทียบกับวันเลือกตั้ง
ที่ก่อตั้งไม่มีกำหนดวันเลือกตั้งแห่งชาติ การเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งแรกเริ่มเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2331 และสิ้นสุดลงเกือบหนึ่งเดือนต่อมาในวันที่ 10 มกราคม พ.ศ. 2332
ในปี ค.ศ. 1792 สภาคองเกรสได้ผ่านกฎหมายที่อนุญาตให้แต่ละรัฐเลือกผู้มีสิทธิเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อใดก็ได้ภายในระยะเวลา 34 วันก่อนวันพุธแรกของเดือนธันวาคม ในช่วงเวลานี้ รัฐต่างๆ ได้กำหนดวันที่จะจัดการเลือกตั้งประธานาธิบดีของตน ส่งผลให้มีวันเลือกตั้งจำนวนมาก รัฐส่วนใหญ่มีการเลือกตั้งในวันเดียว แต่บางรัฐมีการเลือกตั้งในช่วงสองวัน
ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1789 ถึง พ.ศ. 2383รัฐต่าง ๆ ค่อย ๆ บรรจบกันในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายนเพื่อเป็นเวลาจัดการเลือกตั้งประธานาธิบดีของพวกเขา ซึ่งเป็นการวางรากฐานสำหรับการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเครื่องแบบของรัฐสภา
ฤดูกาลเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1840เริ่มในวันศุกร์ที่ 30 ต.ค. ในรัฐโอไฮโอและเพนซิลเวเนีย และสิ้นสุดในวันพฤหัสบดีที่ 12 พ.ย. ในนอร์ทแคโรไลนา ยกเว้นเซาท์แคโรไลนา ซึ่งสภานิติบัญญัติแห่งรัฐยังคงเลือกผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
การจำกัดการฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
จนกระทั่งปี 1845 รัฐสภาได้ประกาศใช้วันเลือกตั้งระดับชาติอย่างเป็นทางการ นั่น คือวันอังคารหลังจากวันจันทร์แรกของเดือนพฤศจิกายน
ด้วยการประดิษฐ์โทรเลข การเพิ่มขึ้นของการแข่งขันแบบสองพรรคในหลายรัฐและจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ทำลายสถิติ ทั้งสองฝ่ายต่างก็สนใจที่จะควบคุมการเลือกตั้งและกำหนดวันเลือกตั้งระดับชาติ
นอกจากนี้ ฝ่ายต่างๆ เริ่มกังวลเกี่ยวกับการฉ้อโกงการเลือกตั้งมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง “ การนำเข้าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากรัฐหนึ่งไปยังอีกรัฐหนึ่ง” การอภิปรายส่วนใหญ่ในสภาคองเกรสเน้นว่าวันใดควรเป็นวันเลือกตั้ง ด้วยแนวคิดที่แพร่หลายว่าควรประมาณ 30 วันก่อนการประชุมผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และในวันอังคาร ตามเรื่องราวในหนังสือพิมพ์เดอะบอสตันเดลีโกลบในเดือนกุมภาพันธ์ปีค.ศ. พ.ศ. 2458
สมาชิกสภานิติบัญญัติเลือกวันอังคารเพราะรัฐส่วนใหญ่จัดการเลือกตั้งในวันจันทร์หรือวันอังคารแล้ว และพวกเขาคิดว่าโดยทั่วไปควรมีเวลาหนึ่งวันระหว่างวันอาทิตย์กับวันเลือกตั้ง ทำให้วันอังคารเป็นวันที่ต้องการมากกว่าวันจันทร์
แต่แม้ในช่วงเวลานี้ยังคงมีองค์ประกอบของฤดูกาลเลือกตั้ง สกอตต์ เจมส์ระบุว่า การเลือกตั้งรัฐสภาในปี 1848 มีระยะเวลา 15 เดือน ตั้งแต่เดือนสิงหาคม ค.ศ. 1848 ถึงเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1849 ซึ่งนำไปสู่สงครามกลางเมือง การแบ่งแยกที่ชัดเจนในการจัดกำหนดการการเลือกตั้งรัฐสภาได้เกิดขึ้น
รัฐทางเหนือมีแนวโน้มที่จะใช้วันอังคารแรกหลังจากวันจันทร์แรกของเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเป็นวันเดียวกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีเพื่อจัดการเลือกตั้งรัฐสภา ในทางตรงกันข้าม รัฐทางใต้มีกำหนดการเลือกตั้งรัฐสภาหลายเดือนหลังจากวันเลือกตั้งประธานาธิบดี จนกระทั่งปี พ.ศ. 2415 สภาคองเกรสได้รับคำสั่งให้ทุกรัฐจัดการเลือกตั้งรัฐสภาในวันเดียวกับการเลือกตั้งประธานาธิบดี
นอกจากนี้ การแข่งขันการเลือกตั้งทั่วทั้งรัฐช่วงแรกๆ ของรัฐอาจทำหน้าที่เป็นห้องปฏิบัติการทางการเมืองสำหรับการเลือกตั้งระดับชาติ คำพูดที่ว่า “ เหมือนที่รัฐเมนไป ประเทศชาติก็เป็นเช่นนั้น ” มีต้นกำเนิดในศตวรรษที่ 19 เมื่อการเลือกตั้งทั่วทั้งรัฐในช่วงต้นของรัฐเมนกลับมาอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการแข่งขันของผู้ว่าการ มักทำนายถึงพรรคของผู้ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดี พรรคการเมืองรวมตัวกันที่รัฐเมนในเดือนกันยายนเพื่อชุมนุมผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยหวังว่าจะมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้งประธานาธิบดีเดือนพฤศจิกายนทั่วประเทศ
การกำหนดระยะเวลาการลงคะแนนเสียงล่วงหน้าอย่างชัดเจนจะขึ้นอยู่กับ แบบอย่างที่กำหนด ไว้ในช่วงสงครามกลางเมือง มีหลายวิธีที่ทหารในสนามรบสามารถลงคะแนนได้: การส่งการลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ การลงคะแนนเสียงหรือการลงคะแนนด้วยตนเองที่ค่ายและโรงพยาบาลใกล้กับสนามรบ
จากนั้นจึงส่งหนังสือมอบฉันทะ บัตรลงคะแนน และ/หรือใบนับคะแนนจากสถานที่ลงคะแนนเสียงไปยังรัฐบ้านเกิดของทหารหรือกะลาสีเพื่อทำการนับ ในรัฐโอไฮโอ บัตรลงคะแนนทางทหารที่ขาดหายไปซึ่งถือว่ามีคุณสมบัติ – จากชายผิวขาวอายุมากกว่า 21 ปี – คิดเป็น 12%ของคะแนนเสียงของรัฐโอไฮโอในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2407
ตั้งแต่นั้นมา ได้มีการกำหนดรูปแบบการลงคะแนนเสียงล่วงหน้าหลายรูปแบบ การลงคะแนนล่วงหน้าสามารถทำได้ด้วยตนเองหรือผ่านการลงคะแนนทางไปรษณีย์ ในคดีอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางในปี 2544 ที่ท้าทายการลงคะแนนเสียงที่ไม่มีข้อแก้ตัวของรัฐโอเรกอน ศาลอุทธรณ์ศาลสหรัฐฯ ครั้งที่ 9 ได้ยึดถือช่วงเวลาการลงคะแนนก่อนกำหนด โดยตัดสินว่าการเลือกตั้งจะต้อง “เสร็จสิ้น” ในวันเลือกตั้งเท่านั้น
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องลงคะแนนเสียงก่อนวันเลือกตั้ง แต่กฎหมายไม่ได้ห้ามไม่ให้พวกเขาลงคะแนนก่อนหน้านี้
การลงคะแนนล่วงหน้าเร่งขึ้น
ในปีพ.ศ. 2521 แคลิฟอร์เนียได้ยกเลิกข้อกำหนดที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้เหตุผลที่ได้รับการอนุมัติ เช่น ” อาชีพที่ต้องเดินทางหรือทหารของรัฐบาลกลางหรือทหารหรือกองทัพเรือ ” เพื่อลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ ซึ่งทำให้เกิดแนวโน้มของการลงคะแนนเสียงล่วงหน้าทางไปรษณีย์ในหลายรัฐทางตะวันตก
ในยุค 80 เท็กซัสเสนอผู้ลงคะแนนด้วยตนเองก่อนกำหนด จำนวนรัฐที่เริ่มใช้ระยะเวลาการลงคะแนนก่อนกำหนดเริ่มเพิ่มขึ้นในปี 1990 และรวมถึงฟลอริดา เนวาดา จอร์เจีย เทนเนสซี และไอโอวา หลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2543 และการโต้เถียงกันเรื่อง “การแขวนคอ” รัฐอื่น ๆ อีกหลายแห่งได้ใช้ช่วงเวลาการลงคะแนนด้วยตนเองก่อนเพื่อช่วยในการบริหารการเลือกตั้ง
คณะกรรมการช่วยเหลือการเลือกตั้งของสหรัฐฯรายงานว่าในปี 2559 มากกว่า 41% ของบัตรลงคะแนนทั้งหมดทั่วประเทศถูกเลือกก่อนวันเลือกตั้ง โดยมีการลงคะแนนด้วยตนเองล่วงหน้าคิดเป็น 17% และลงคะแนนทางไปรษณีย์ 24% ของจำนวนผลิตภัณฑ์ทั้งหมด
การลงคะแนนล่วงหน้ากำลังจะทำลายสถิติทั้งหมดในปี 2020 เนื่องจากการแพร่ระบาด การขยายการลงคะแนนทางไปรษณีย์ และความสนใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง เมื่อวันที่ 7 ต.ค. Michael McDonald จากโครงการการเลือกตั้งของสหรัฐฯรายงานว่ามีผู้ลงคะแนนเสียงไปแล้วกว่า 5 ล้านคน เทียบกับผู้ลงคะแนนประมาณ 75,000 คนในปี 2559
การลงคะแนนล่วงหน้าเพิ่มอัตราการออกของผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยรวม หรือเพียงแค่แบ่งผู้ลงคะแนนที่ปกติจะลงคะแนนในวันเลือกตั้ง?
ในขณะที่นักวิชาการบางคนโต้แย้งว่าการลงคะแนนเสียงด้วยตนเองตั้งแต่เนิ่นๆ อาจลดจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้ การศึกษาที่เน้นการลงคะแนนทางไปรษณีย์ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการลงคะแนนเสียงก่อนกำหนด งานวิจัยใหม่แสดงหลักฐานว่าการใช้การลงคะแนนแบบ all-mail ในโคโลราโดเพิ่มจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยรวม 9.4 เปอร์เซ็นต์
ช่วงเวลาลงคะแนนเสียงก่อนกำหนดอาจส่งผลต่อผู้ที่ปรากฎตัวเช่นกัน ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าอัยการสูงสุด Barr ขาดความกระตือรือร้นในการลงคะแนนเสียงก่อนกำหนด แม้ว่าผลการศึกษาที่ผ่านมาจะแสดงให้เห็นว่าการลงคะแนนเสียงก่อนกำหนดไม่ได้ช่วยพรรคใดฝ่ายหนึ่งเหนืออีกฝ่าย แต่การเลือกตั้งในปี 2020 อาจแตกต่างกัน
ตั้งแต่ต้นเดือนตุลาคม 2020พรรคเดโมแครตใช้การลงคะแนนครั้งแรก 55.3% ในขณะที่พรรครีพับลิกันใช้เพียง 24.2% อิสระได้โยน 19.8% และผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เกี่ยวข้องกับพรรครองน้อยกว่า 1%
แต่ยังมีเวลาอีกมากที่ผู้คนจำนวนมากขึ้นลงคะแนนก่อนวันเลือกตั้ง ไม่ว่าจะทางไปรษณีย์หรือด้วยตนเองก่อนวันเลือกตั้งฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง
